埼玉の伝統文化入門ガイド【山車・人形芝居・踊り】

埼玉県内の各地では、さまざまな祭りや踊りの伝統が継承されています。

威勢よく曳（ひ）きまわされる山車や、人の手で命を吹き込まれる人形、土地の記憶とともに受け継がれてきた踊りなど、【獅子舞・お囃子・神楽】に続く入門ガイド第2弾として、「山車」「人形芝居」「踊り」の3つの伝統文化の歴史や見どころをご紹介します。

山車は、祭りのときに神様を迎えるために曳き出される、飾りをつけた大きな出し物です。よく似たものに神輿（みこし）がありますが、神輿が「神様を乗せて人が担ぐ乗り物」であるのに対し、山車は「神様をお迎えし、楽しんでいただくために人が曳くもの」とされています。地域によっては「屋台」「笠鉾（かさほこ）」とも呼ばれます。

2016年には、全国33件の祭りがユネスコ無形文化遺産「山・鉾・屋台行事」に登録されました。埼玉県からは「秩父祭の屋台行事と神楽（秩父夜祭）」と「川越氷川祭の山車行事（川越まつり）」の2件が選ばれています。埼玉は、世界に認められた山車文化の宝庫でもあるのです。

埼玉県では、夏や秋の祭礼を中心に、各地で山車の曳きまわしが行われています。ここでは、これからの季節に見られる3つの山車行事をご紹介します。

秩父市の秩父祭の屋台行事と神楽は、毎年12月3日を中心に行われる秩父神社例大祭、いわゆる「秩父夜祭」で披露されます。国指定重要無形民俗文化財であり、前述のユネスコ無形文化遺産の一つです。豪華な彫刻と幕で飾られた笠鉾・屋台（国指定重要有形民俗文化財）が市街地を巡行し、屋台の上では歌舞伎や曳き踊りも披露されます。腹の底に響く秩父屋台囃子とともに、祭りは冬の夜空の花火へとクライマックスを迎えます。

坂戸市には、八坂神社の夏祭りで山車の上で奏でられてきた屋台ばやしが数多く伝わっています。坂戸夏祭りばやし三丁目は川島町の飯島御殿ばやしの系統を昭和24年から受け継ぐもの、粟生田（あおうだ）ばやしは江戸山王囃子木ノ下流を伝授されたもの、島田ばやしは明治20年ころに組織された囃子連が守り続けるものです。いずれも坂戸市指定無形民俗文化財に指定されています。この秋は11月8日（日）の「坂戸まつり」に市内の山車10台が集結。夕方には駅前ロータリーでの「合同曳っかわせ」が行われ、お囃子の一斉披露で祭りは最高潮を迎えます。

越谷市の越ヶ谷秋まつりは、久伊豆（ひさいず）神社の例大祭に伴う山車行事です。最も古い山車は明治4年（1871年）に購入されたもので、現在の祭りの形式はおよそ150年前に成り立ったと考えられています。神社の神様を神輿に移して町へお迎えする行列は県内でも最大規模の長さといわれ、8台の山車が今も現役で曳かれていること自体が貴重とされています。令和8年1月には越谷市指定無形民俗文化財に指定されました。

人形芝居と聞いて思い浮かぶのは、教科書にも登場する人形浄瑠璃（文楽）ではないでしょうか。文楽は、太夫の語りと三味線に合わせて1体の人形を3人がかりで操る舞台芸術で、劇場で鑑賞するものとして発展してきました。

一方、埼玉に伝わる人形芝居の多くは、江戸時代の末ごろに庶民の娯楽として村々に根づいたものです。1人でも操れるよう工夫された人形が中心で、寺の縁日や神社の祭礼といった、暮らしに近い場で演じられてきました。指・串・車・足——操り方の異なる4つのタイプが今もそろって見られるのは、全国でも“ならでは”です。

横瀬町の横瀬の人形芝居は、安政年間（1854〜1860年）から伝わる一人遣いの人形芝居です（県指定無形民俗文化財）。右手を人形の背中に差し込み、人差し指と中指の間に首の胴串を挟んで操ります。左手での裾さばきが茶の湯の袱紗（ふくさ）さばきに似ていることから、「ふくさ人形」の別名を持ちます。豪華な彫り物が施された「回り舞台」（県指定有形民俗文化財）での公演は全国でも珍しく、5月中旬と10月の「よこぜまつり」で定期公演が行われています。

秩父市の白久（しろく）串人形芝居は、江戸時代末期から寺の縁日や神社の祭礼で上演されてきました（国選択無形民俗文化財・県指定無形民俗文化財）。戦争などの影響で一時途絶えましたが、昭和27年に地元有志の手で復活。串に取り付けた人形を操る「串人形」の形式を今に伝え、地元の小中学校での体験教室を通じて、次の世代への継承にも力を入れています。

三芳町の竹間沢（ちくまざわ）車人形は、「ろくろ車」と呼ばれる車付きの腰掛けに座り、文楽とほぼ同じ大きさの人形を1人で操る人形芝居です（三芳町指定無形民俗文化財・県指定有形民俗文化財）。車人形が受け継がれているのは、全国でもわずか3地域のみ。大正時代に一度途絶えましたが、昭和46年に道具が発見され、翌年に50年ぶりの復活を遂げました。2畳ほどの広さで演じられる演目から大きなホール向けの演目まで、幅広い公演が行われています。

川越市の南田島の足踊りは、明治時代に人形浄瑠璃を参考に考案されたと伝わる、一風変わった芸能です（川越市指定無形民俗文化財）。演者は仰向けに寝て腰に座布団を当て、両足の先につけたオカメとヒョットコの面で、男女の掛け合いを演じます。両手両足を上げたまま演じるため、かなりの体力が必要です。地元の氷川神社の祭礼のほか、川越まつりでは山車の上でも披露される、山車と人形芝居をつなぐ存在でもあります。

盆踊りや音頭のように、日本各地には暮らしと結びついた踊りが数多く伝わっており、その生まれ方はさまざまです。餅つきや田植えといった仕事の動きや唄が、芸能へと磨かれたもの。村に起きた出来事の喜びが、そのまま踊りになったもの。神様への感謝や祈りを込めて、舞い継がれてきたものなど、どの踊りにも共通するのは、舞台の上の芸術としてではなく、人々の暮らしの節目とともに踊り継がれてきたことです。埼玉県内にも、由来を知れば知るほど、その踊りの感じ方すら変わる個性豊かな踊りが残っています。ここでは、餅つきから生まれた2つの踊りと、村の歴史そのものを伝える踊りをご紹介します。

東松山市の金谷（かなや）の餅つき踊りは、坂上田村麻呂将軍が岩殿山に住み着いた悪竜を退治した際、喜んだ里人たちが踊りながら餅をつき、将軍をもてなしたことが始まりと伝わります（県指定無形民俗文化財）。演目は16を数え、基本は3人が息を合わせて杵を振るい、演目ごとにつき手が入れ替わります。昭和45年の大阪万博に出演した実績もある、東松山が誇る踊りです。毎年11月23日に上野本の氷川神社で奉納されます。

さいたま市の日進餅つき踊りは、江戸時代、中山道の伝馬役に出た若者たちが、街道を行き来する大名や武士の宿で、旅の慰安と接待を兼ねて餅をついたことが始まりとされ、「接待餅」とも呼ばれます（さいたま市指定無形民俗文化財）。実際に餅をつく「しんしょう搗（つ）き」と、空の臼をつく「曲搗き」の2つの形式があり、曲搗きには豊穣・瑞祥・大勝利の3つの調子が伝わります。4人一組のつき手が呼吸を合わせる、新年恒例の風物詩です。

春日部市のやったり踊りの由来は、江戸時代初期の土地争いにさかのぼります。大畑村と備後村が相撲で決着をつけ、勝った大畑村の人々が「ヤッタリ」と叫びながら扇子や手拭いを振って踊ったのが始まりとされる、約400年の歴史を持つ踊りです（県指定無形民俗文化財）。華やかな扇子踊りと手踊りで構成され、毎年7月中旬、西光寺から香取神社まで約1時間かけて踊り歩きます。かつては青年の成人儀式でしたが、現在は地元の小中学生が主役となって受け継いでいます。

ここまでご紹介した伝統文化は、どれも実際に足を運んで見られるものばかりです。この秋に開催が予定されている、ぶんたま掲載の行事・祭りをまとめました。

祭り巡りのお供には、ぶんたまの「スタンプラリー」もお忘れなく。LINEでぶんたまを友だち追加し、対象イベントや施設をめぐるとポイントが貯まります。貯めたポイントは、県産品や伝統文化体験などのプレゼント応募に使えます（応募は11月開始予定）。

山車の曳っかわせの熱気も、人形に命が宿る瞬間も、餅をつく音の軽快さも、その場に立って初めて伝わるものです。この秋はぜひ、埼玉の祭りへ出かけてみてください。